Volgens de Griekse mythologie bestond er in het oosten een volk van strijdbare vrouwen.
Deze Amazonen hadden de mannen eruit gegooid en deden nu alles zelf: vechten, besturen en alle andere taken, die volgens de Grieken alleen door mannen uitgevoerd konden worden. Om kinderen te krijgen hadden zij een overeenkomst met een naburig volk en ‘gebruikten’ zij reizigers, die langskwamen, zoals Griekse helden. In Griekse ogen was dit volk van zelfstandige vrouwen een gruwel; vrouwen hoorden hun mond te houden en thuis te zitten. De Amazonen, zoals de Grieken hen beschreven, hebben nooit bestaan. Zij dienden in de Griekse mythologie als één van de ultieme vijanden van de Griekse cultuur. Zij gedroegen zich zoals vrouwen zich nooit zouden mogen gedragen volgens de vrouwonvriendelijke antieke Griekse cultuur. In de literatuur en de beeldende kunsten komen de Amazonen heel vaak voor; de Grieken beeldden bijna nooit de echte oorlog af, maar gebruikten veel liever een mythologische strijd. De strijd tussen Grieken en Amazonen was heel populair, daarom komt dit niet-bestaande volk van strijdbare vrouwen vaak voor in de literatuur en de kunst.