Delfstoffen zijn gesteenten en mineralen die we nuttig kunnen gebruiken. Belangrijk is natuurlijk ook dat ze economisch voordelig kunnen worden gewonnen. Die nuttige grondstoffen zijn onder andere edelstenen, brandstoffen, bouwstenen, zouten en metalen.
Malachiet, een kopererts
Of een bepaald nuttig gesteente of mineraal economisch kan worden gedolven, hangt af van de waarde van de delfstof, hoeveel er aanwezig is en concentratie, de geografische ligging en economische omstandigheden bij de vindplaats. De rijkdom van de gesteenten ligt dus niet altijd voor het oprapen.