Waarom zijn sommige planeten in ons zonnestelsel zo klein en andere zo groot? Dat komt door de zon. De binnenste planeten worden door de zon verhit. Ze hebben ook relatief weinig aantrekkingskracht; de lichtste materie verdwijnt daardoor makkelijk het heelal in. Daardoor is de aarde klein en steenachtig gebleven. De grote planeten, die verder weg staan van de zon, bestaan voornamelijk uit gas, maar ze hebben wel kleine, steenachtige manen. 
De maan draagt zeer veel sporen van meteorietinslagen. Omdat er op de maan geen lucht en geen water is, zijn deze kraters goed zichtbaar gebleven. Op aarde zijn de meeste inslagkraters door verwering verdwenen. Foto: NASA
Al miljarden jaren lang worden de planeten en manen gebombardeerd met grote en kleine brokken steen en metaal. Dit bombardement gaat nog altijd door. Af en toe worden er op de aarde zulke stenen uit de ruimte gevonden. Ze zijn net zo oud als onze planeet en zijn heel nuttig voor het onderzoek naar het ontstaan van ons zonnestelsel.
Lees ook: Zijn wij buitenaardse wezens?