The Wildlife Photographer of the Year Competition heeft dit jaar voor de 28e maal plaatsgevonden. De wedstrijd wordt traditiegetrouw georganiseerd door het BBC Wildlife Magazine en het Natural History Museum in Londen. Natuurfotografen van over de hele wereld dingen mee naar de titel. Dit jaar ontving de organisatie ruim 40.000 foto’s van deelnemers uit alle delen van de wereld. De populariteit van de wedstrijd is nog steeds groeiende. Landen als Cambodja, Moldova, Brunei en Kirgizië hebben dit jaar voor het eerst meegedaan. Ook werden er aanzienlijk meer foto’s ingestuurd uit landen zoals India, China en Rusland.
Vanaf 26 november 2011 is in het Museon in Den Haag de tentoonstelling ‘Wildlife Photographer of the Year 2011’ te zien. De expositie is samengesteld uit de bekroonde foto’s van de wedstrijd. Het Museon toont de foto’s tot en met 4 maart 2012.
Bekijk hier de winnende foto's
Dit jaar vielen drie Nederlandse fotografen in de prijzen:
Andrew George kreeg een eervolle vermelding met zijn foto ‘Meerkoetenmars’.
De winter van 2010 in Eindhoven was een van de koudste winters in jaren. Op het met ijs bedekte meer waren meerkoeten bezig de broodrestjes weg te werken die mensen hen hadden toegeworpen. Zodra het voedsel op was, begaven de vogels zich richting het enige overgebleven ijsgat. 'Het deed me denken aan een scene uit March of the Penguins', vertelt Andrew, 'ook al was ik in mijn plaatselijke park, in de stad.'
Jan van der Greef zorgde voor Nederlands succes met ‘Meeuwvleugels’. Gefascineerd door de zilvermeeuwen die om zijn boot cirkelden, concentreerde Jan zich, hurkend, op één vogel. Hij gebruikte een langzame belichtingstijd en liet zijn camera met de meeuw meedraaien toen hij opvloog. ‘Het sublieme, zachte licht,’ vertelt hij, ‘de prachtige vleugelbeweging en het glinsterende water dat van zijn poten stroomt, zorgden voor het etherische beeld waar ik op gehoopt had.’
Marsel van Oosten zorgde voor nog een Nederlands succes met de landschapsfoto ‘Aloba bij maanlicht’. Reizen naar dit gebied is lastig vanwege de politieke onrust en snelwegpiraterij, maar Marsel reed drie dagen lang door Tsjaad om er te komen. Hij fotografeerde de rotsark ’s nachts om 'een gevoel van ontzag en verwondering' teweeg te brengen, met voldoende maanlicht voor belichting maar ook weer niet teveel waardoor de sterren onzichtbaar zouden worden. 'Door het maanlicht en de sterren', vertelt Marsel, 'zag de plek er bijna bovenaards uit'.
De titel, Wildlife Photographer of the Year, ging dit jaar naar Daniel Beltrá uit Spanje voor zijn ‘Stilleven in olieverf’, een opvallende foto van acht bruine pelikanen die uit een olievlek gered zijn. De foto is één van de zes foto’s uit zijn portfolio, bekroond in de categorie ‘Wildlife Photojournalist of the Year’.
Daniel nam deze foto bij een tijdelijke vogelopvang in Fort Jackson, Louisiana. Hij beschrijft hoe de ruwe olie van de vleugels van de geredde pelikanen druppelt. De pelikanen ondergaan hun eerste schoonmaaksessie. Ze zijn eerder met lichte olie bespoten om de dikke vastzittende ruwe olie te ontvetten, waardoor de vogels er verkleurd uitzien. De juryvoorzitter, Mark Carwardine, omschreef de foto als een milieuverklaring en kunstwerk tegelijkertijd.