De mens verschilt van het dier omdat hij verbeelding heeft en in zijn hoofd een wereld tevoorschijn kan toveren. Door kunst te maken leren wij niet alleen onze omgeving, maar ook onszelf en de ander kennen.
Verandapost van de Yoruba, diermasker van de Dogon en beeld van de Sukuma uit Tanzania
Het kunstwerk daagt je uit. Wat beteken ik? Zie je dan niet wat ik voorstel? Je kijkt en staat soms voor een raadsel. Je tuurt en tuurt. Je ogen proberen een vorm te herkennen. Het lukt niet. Ben je gek of hoort het zo? Is het lelijk of mooi? Of is het meer dan dat?
Het ene kunstwerk lijkt een ervaring van schoonheid en esthetisch genot te willen geven. Het andere roept juist gevoelens op van afschuw, angst of onbehagen.
Het begrijpen van kunst heeft een reikwijdte die loopt van het herkennen (realisme) tot het niet herkennen (abstractie) en van waardering tot ergernis.
Kunst doet iets met ons, het raakt onze emoties en wij voelen ons ertoe aangetrokken of afgestoten.