De afstand van de zon tot de aarde bedraagt 149.597.870 kilometer. Een ruimteschip zou dit traject in ongeveer acht maanden afleggen, licht doet het in slechts acht minuten.
Op de grond in Nederland is de zonnestraling gemiddeld (dag en nacht) 150 Watt per vierkante meter. In de winter is de zonnestraling half zo groot, in de zomer dubbel.
Het valt niet mee om zonnestraling om te zetten in elektriciteit. In Nederland heeft een eengezinswoning een dak vol zonnecellen nodig om genoeg elektriciteit te maken voor eigen gebruik.
Het groene voorbeeld
Licht bestaat uit kleine pakketjes energie. Deze pakketjes noemen we fotonen. Planten en bomen gebruiken licht om bouwstoffen te maken uit water (uit de grond) en koolzuurgas (CO2, uit de lucht). Er komt dan zuurstof vrij. Dit proces heet fotosynthese.
Wetenschappers proberen fotosynthese na te doen door zonnestraling om te zetten in elektriciteit.