De afgelopen decennia is de gemiddelde temperatuur wereldwijd met 0,6ºC gestegen. Klimaatmodellen voorspellen een verdere temperatuurstijging van enkele graden. Wetenschappers proberen nu de effecten van klimaatverandering op de biodiversiteit in kaart te brengen. Hun onderzoek richt zich onder andere op vlinders, die sterk op de veranderingen blijken te reageren.
Gehakkelde aurelia. Illustratie: Jakob Hübner (1761-1826)
Sinds 1975 is het verspreidingsgebied van de helft van de ruim honderd soorten microvlinders - kleine, voornamelijk nachtvlinders- in Nederland significant gewijzigd. In de meeste gevallen breidde het zich naar het noorden uit.
Op Europees niveau valt dezelfde tendens te bespeuren. Het verspreidingsgebied van meer dan zestig procent van 35 onderzochte vlindersoorten blijkt in de laatste decennia naar het noorden te zijn opgeschoven, variërend van 35 tot 240 kilometer. Zo kwam de gehakkelde aurelia in Nederland tot 1980 alleen in Brabant en Limburg voor, maar wordt hij nu in heel Nederland waargenomen. Van de koninginnepage waren alleen enkele populaties in Zuid-Limburg bekend, maar deze soort is nu opgerukt naar Midden-Limburg en Zeeuws-Vlaanderen.
Koninginnepage. Illustratie: Jakob Hübner (1761-1826)