Door gas en steenkool te verbranden kan elektriciteit gemaakt worden. Fossiele brandstoffen zoals gas en steenkool zorgen in Nederland voor 90 procent van de opgewekte elektriciteit. Van de 28 gestookte elektriciteitscentrales (2004) gebruiken er 22 aardgas. De andere zes stoken steenkool, vaak in combinatie met houtsnippers. Gestookte centrales hebben een rendement van bijna 60 procent. Dat wil zeggen dat ongeveer 60 procent van de verbrandingswarmte wordt omgezet in elektriciteit.